Een cliëntenraad is er om de belangen te behartigen van de cliënten van de organisatie. De wet zegt dat de cliëntenraad `redelijkerwijs representatief´ moet zijn voor de cliënten en `redelijkerwijze in staat´ moet zijn om hun belangen te behartigen.
De zorgaanbieder regelt de samenstelling van de cliëntenraad in de medezeggenschapsregeling van een cliëntenraad. De cliëntenraad heeft instemmingsrecht over het vaststellen en wijzigen van de medezeggenschapsregeling.